LAS CRISIS DEL PETRÓLEO DE FINALES DEL SIGLO XX Y PRINCIPIOS DEL XXI

 

LAS CRISIS DEL PETROLEO

 

 

Todavía hoy el petróleo sigue siendo un arma política en manos de los países productores y con ello el temor a una recesión económica como en 1973, 1979 y 2004.

La primera crisis del petróleo provocará el cambio de manos de los pozos de petróleo, es decir de la producción.

En las tres crisis, el cambio de cotización del petróleo trastocó la economía mundial; y en síntesis, las tres provocaron crisis en los países desarrollados con:

ü  Cierre de empresas e incrementaron el paro

ü  Las tasas de crecimiento disminuyeron porcentualmente, y en algunos caso descendieron.

ü  Inflación.

 

1. PRIMERA CRISIS, 1973-74.

Introducción.

La primera gran crisis de la energía, conocida como la crisis del petróleo de 1973, hay que entenderla desde una triple óptica. Por un lado fue crisis de energía barata, por otro, fue crisis de intercambios al no coincidir países consumidores con países productores de petróleo, sobre todo, en los casos de Japón y Europa, lo que provoca un comercio desigual entra países industriales y países productores de materias primas y de energía que siempre salían perdiendo; y en tercer lugar, el petróleo se había convertido en un recurso energético indispensable para las sociedades industriales.

En 1910 el 70% de las necesidades energéticas se cubrían con carbón; las guerras del siglo XX impulsarán la producción petrolera pero el aluvión de petróleo de oriente medio llegará solo tras 1959, provocando el hundimiento de las compañías carboníferas. En 1980 el petróleo cubría ya el 60% de la necesidad energética aunque se aprovechara poco más del 50% de su capacidad calorífica.

 

Desarrollo de la crisis del petróleo de 1973:

 

A.- Antecedentes. El camino hacia la crisis.

En 1928 se formó el cártel de las siete hermanas; acordaron un precio común de venta ajustado a Méjico, obteniendo grandes beneficios al vender el petróleo venezolano y el de oriente medio, más baratos, al precio acordado. Decidieron también no subir el precio para hundir a las empresas del carbón. En este momento las Compañías lo controlaban todo: producción, refino, transporte y distribución.

En 1950, cada Compañía negociaba con el país productor el precio de referencia fiscal en valores bajos, con lo que surgieron las primeras protestas de los países productores.

En 1960, los países árabes y Venezuela suministraban el 40% del crudo mundial pero suponía el 90% de las exportaciones. Conscientes de esta situación quisieron liberarse de la tutela de las Compañías y crearon la OPEP. Las siete hermanas consiguieron derogar la ley anti-trust para hacer frente al poder de los países productores unidos.

En 1967 tiene lugar la guerra de los 6 días entre Egipto e Israel, lo que provoca el cierre de Suez. Como consecuencia, los petroleros tienen que bordear África para llegar al Pérsico y sube el petróleo, se inicia la construcción de superpetroleros y sube el petróleo del oleoducto libio-argelino; se consigue una subida del precio de referencia fiscal y se acuerda convocar conferencias anuales sobre precios desde ese momento.

 

B.- Las causas inmediatas de la crisis.

En 1970, Gaddafí ejecuta la amenaza de reducir su producción ante la negativa a aumentar el precio del crudo, lo que unido a la avería del oleoducto sirio y a la presencia de pocos buques en el Pérsico provoca una escasez de oferta coincidente con un aumento de la demanda y de los costes por las crecientes necesidades de los países desarrollados en pleno proceso industrial y porque las nuevas prospecciones (Alaska, Guinea, etc) están lejos y son caras. El precio se situaba entonces en 1,80 $ barril.

En 1971 la demanda fue superior a la oferta y se celebraron varias conferencias sobre precios (Teherán, Trípoli, etc, … ), subiendo los precios de 1,80 a 2,70 $ barril, acordando que los precios subirían según la inflación. Las siete grandes del petróleo dominaban el 80% de la producción mundial de petróleo, pero en 1973 ya no va ser así por la nacionalización.

En 1972 la OPEP aumenta el control sobre su producción de crudo iniciándose los primeros procesos de nacionalización y subiendo el precio por la debilidad del dólar; ese mismo año el Club de Roma publica su informe sobre el agotamiento de los recursos

La factura del petróleo se pagaba en dólares. La moneda americana se devaluó en diciembre de 1971 y en 1973, lo que trajo consigo una bajada del precio del petróleo, con ello mejoraban las industrias americanas frente a sus competidores en Europa y Japón.

 

C.- Desarrollo de la crisis.

Los países árabes productores de petróleo, en el transcurso de la Guerra del Yom Kippur (inicio 6-10-1973) –conflicto árabe-israelí (4ª guerra con Israel)- decretaron el embargo contra varios países, especialmente contra Holanda y EEUU que apoyaban al estado de Israel. De octubre de 1973 a marzo de 1974, comienzan los embargos y llegamos al apogeo de la crisis, con cortes de suministro.

En el periodo de la guerra del Yom Kippur entre árabes e israelíes, los países árabes deciden elevar los precios a 3,4 $ y bajar la producción un 5%; continúan las nacionalizaciones y los embargos, llegando el precio en 1974 a 10 $ en el Pérsico y 16 $ en el Mediterráneo.

 

D.- Repercusiones.

Entre 1975 y 1978 se produce una gran contracción de la demanda industrial unida a una fuerte recesión económica, de forma que la OPEP decidió moderar los precios para estimular la compra. Crisis industrial por la reducción de las importaciones de petróleo por todos los países desarrollados.

Disminución de la actividad económica. Recesión económica. Quiebra de empresas. Aumento del paro. Aumento de precios y disminución del consumo.

Aumento de inversiones en energía nuclear y energías alternativas.

En los países menos desarrollados aumentó la deuda exterior, se frenó el crecimiento económico y se produjo un empobrecimiento generalizado.

 

2.- SEGUNDA CRISIS, 1979-80.

A.- Causas y desarrollo de la crisis del petróleo de 1979-80.

Esta segunda crisis del petróleo se produjo bajo los efectos de la Revolución Iraní y de la Guerra de Irán-Irak (inicio sept. 1980), que provocaron que el precio del petróleo se multiplicara por 2,7 desde mediados de 1978 hasta 1981.

A comienzos de 1979, se produce la revolución iraní y el Sha es destronado, teniendo que huir del país en enero de 1979, y en 1981 se inicia la primera gran guerra irano-iraquí, con nuevo incremento del precio que alcanza 38,2 $ por la reducción de la producción en Irán, por el encarecimiento de los seguros.

La congelación de exportaciones iraníes provoca la casi instantánea subida de precios, lo que afecta al mercado global del petróleo. A finales de 1981 la situación se empieza a normalizar con la bajada generalizada de precios por parte de los países productores.

En 1980 el precio del crudo se había multiplicado por catorce (39 $)

 

D.- Repercusiones.

Entre 1980 y 1986, esta segunda crisis encuentra prevenidos a los países industriales: desarrollo de planes de austeridad y ahorro energético, búsqueda de alternativas en el sector terciario a la destrucción de empleo industrial, búsqueda de proveedores en países ajenos a la OPEP, desarrollo del carbón, el gas, la hidroelectricidad y las energías alternativas, etc. Consecuencia de esto fue la bajada de precio del petróleo del mar del Norte por parte de Reino Unido, secundando la iniciativa Noruega, Venezuela y Méjico. La OPEP pasa de producir 30 millones de barriles a 18 en 1986 con una gran bajada de precios al aprobarse un uso amplio del sistema de precios fijos.

 

Desde el punto de vista de los países consumidores , los que, además eran ricos en energía como USA y URSS salieron beneficiados porque pudieron vender su petróleo a precio de crisis o reservarlo, los países pobres en petróleo pero industrializados como los europeos y Japón pasaron por dificultades, perdieron mucho empleo industrial pero acabaron repercutiendo las subidas sobre los precios de los productos de exportación mientras que los países pobres en petróleo y poco industrializados compraron la energía mucho más cara y los productos industriales también. En cuanto a los países productores , los muy poblados y con producción media como Indonesia o Nigeria tuvieron dificultades para desarrollarse con los beneficios, los poco poblados con alta producción como EAU, Arabia Saudí, Kuwait o Libia, invirtieron los beneficios en países industriales comprando inmuebles y empresas en crisis o depositaron el dinero en cuentas extranjeras mientras que fueron los países de población y producción media como Argelia, Venezuela, Irán e Iraq, los que se plantearon invertir en industrias  o en industria bélica. Fueron las Compañías las grandes beneficiarías porque consiguieron rehabilitar producciones mediocres al subir los precios, porque vendieron las concesiones ante la inestabilidad política de oriente medio y se reservaron el refino y la distribución y porque emplearon el sobrebeneficio (hasta un 23%) en invertir en energías alternativas.

Por otra parte, muchos de los países que vieron entrar gran volumen de petrodólares, buscaron un predominio político en la zona comprando armas a los países desarrollados que sortearon la crisis de sobreproducción convirtiendo la industria bélica, de fuerte componente tecnológico, gran necesidad de reposición del producto y motor de otras muchas industrias subsidiarias, en la preferida para las inversiones exportadoras. Entre otras cosas, por todo esto,

El dos de agosto de 1990 Iraq invade Kuwait con lo que el precio del barril está a punto de alcanzar los 40 $ con el comienzo de la operación "tormenta del desierto", cayendo de nuevo a los 20$ al terminar la guerra.

En 1992, con la disolución de la URSS el petróleo cae a los 15$ barril, al tiempo que a final de año y parte del 93 se llega a la producción máxima de la OPEP (23,5 millones de barriles diarios).

En 1994 el precio desciende a 13$ barril.

En 1996 se produce la gran crisis financiera asiática con lo que el barril sube a 22$;

En 1997 se incrementa la producción a 27,5 millones de barriles diarios.

En 1998 el barril cae a su precio más bajo desde 1975: 9$

En 1999 y ante la caída de los precios se produce un acuerdo entre Venezuela y Arabia Saudí sobre el recorte de producción que anunciará la tercera crisis del petróleo: se dejarán de extraer 4,3 millones de barriles al día.

En 2000 el precio vuelve a superar los 30$, moviéndose ese año entre los 25 y los 30.

Con el ataque a las torres gemelas del 11 de septiembre de 2001, se produce una moderación en los precios, que bajarán hasta los 20$ en los últimos meses del año.

En 2002-3 se produce la huelga de Venezuela que coincidirá con un nuevo recorte de la producción situándose los precios en 30$ barril.

En marzo de 2003 USA invade Iraq y el petróleo comienza a dispararse.

 

3. TERCERA CRISIS, 2004-08.

Hablamos de tercera crisis del petróleo por el elevado coste que crudo tiene en los mercados internacionales, llegando en enero de 2008 a los 100$ el barril (por primera vez en la historia, alcanzó en julio los 147$) que trastoca la economía de los países (25$ en septiembre de 2003 a 71$ en agosto de 2005). Entre las causas que explican esta elevación se han establecido las siguientes:

q  La crisis de la petrolera rusa Yukos en 2005, que coincide con una subida del barril hasta los 50 $.

q  Los huracanes Katrina y Rita de 2006 dejaron sin funcionar plataformas y refinerías del golfo de Méjico; el crudo subirá al haber más demanda que oferta hasta los 67 $.

q  La crisis del uranio de Irán provoca una subida por encima de los 80 $. Irán es el cuarto exportador mundial y la simple amenaza de recortar su producción si continuaba la presión internacional ocasionó que el mercado se adelantara con subidas.

q  La inestabilidad política de países productores como Chad, Nigeria o la guerra entre Israel y Hezbolá de 2006.

q  Un conjunto de factores como el hecho de que países como China, Rusia, India y Brasil, estén desarrollando una clase media ávida de consumir energía (China demanda 7 millones de barriles diarios), el aumento de demanda energética en las economías desarrolladas, el hecho de que al aumento de la demanda no se haya respondido con aumento de la oferta porque hay productores al límite y los que pueden producir carecen de inversiones para modernizar y agilizar la extracción y refino.

Algunos analistas dicen que el principal motivo de las subidas actuales está en que la capacidad de producir de los países petroleros por encima de la demanda es bajísima (1,5 millones de barriles día frente a los 5 de 2002), con lo que cualquier interrupción en la oferta (huracán, conflicto político o bélico) o en la demanda (crisis asiática) provoca alteraciones de precios, más allá de coyunturales bajadas como la producida antes de la crisis de la hipotecas de alto riesgo de USA. Otros analistas piensan que la cotización del petróleo es puramente especulativa, según esta teoría los especuladores estarían adelantándose a un fuerte crecimiento de la demanda, procedente de China e India, disminuyendo la oferta.

La actual crisis económica está moderando los precios.

 

 

 

 Nota. Para más información, aunque sintética, ver LA CRISIS DE 1973 en este mismo blog.